La frase «ser o no ser, esa es la cuestión» es la primera expresión que corresponde al soliloquio del personaje Hamlet.

La obra de teatro Hamlet, príncipe de Dinamarca, fue escrita por el dramaturgo inglés William Shakespeare en el año 1603 aproximadamente.

Esta expresión que se convirtió en popular, se utiliza para referirse a la elección entre dos opciones contrapuestas. Hamlet tuvo que elegir entre vivir o morir.

Ser o no ser, esa es la cuestión

La propuesta de elegir entre dos opuestos, vivir o morir para Hamlet, se hizo popular. El protagonista se pregunta si vale la pena vivir a pesar del sufrimiento, o si es mejor morir y dejar el padecimiento.

Este soliloquio llamado «Ser o no ser«, es pronunciado por el Príncipe Hamlet en la Escena 1 del Tercer Acto, y tiene 35 líneas.

En esta escena, a menudo llamada la «escena del convento», el príncipe Hamlet piensa en la vida, la muerte y el suicidio. Específicamente, se pregunta si sería preferible suicidarse para terminar con el sufrimiento y dejar atrás el dolor y la agonía asociados con la vida.

Curiosamente, Hamlet plantea esto como una pregunta para toda la humanidad y no solo para él mismo. Empieza preguntando si es mejor aguantar pasivamente los dolores de la vida («las hondas y flechas») o acabar con ellos activamente mediante el suicidio

Texto completo donde aparece Ser o no ser, esa es la cuestión

Ser o no ser, esa es la cuestión,
Si es más noble en la mente sufrir
Las ondas y flechas de la indignante fortuna,
O tomar las armas contra un mar de problemas,
¿Y al oponerse acabar con ellos? Morir: dormir;
No más; y por un sueño para decir que terminamos
El dolor de corazón y los mil choques naturales
Esa carne es heredera, es una consumación
Devotamente ser deseado. Morir, dormir;
Dormir: acaso soñar: sí, ahí está el problema;
Porque en ese sueño de muerte lo que pueden venir los sueños
Cuando hayamos salido de esta espiral mortal,
Debe darnos una pausa: ahí está el respeto
Eso hace que la vida sea una calamidad;
Porque ¿quién soportaría los látigos y los desprecios del tiempo?
El opresor se equivoca, el orgulloso con contundencia,
Los dolores del amor despreciado, la demora de la ley,
La insolencia del cargo y los desprecios
Ese mérito paciente de los indignos toma,
Cuando él mismo podría hacer su quietus
¿Con un bodkin desnudo? quién soportaría fardels,
Para gruñir y sudar bajo una vida cansada,
Pero que el miedo a algo después de la muerte,
El país desconocido de cuyo nacimiento
Ningún viajero regresa, desconcierta la voluntad
Y nos hace más bien soportar esos males que tenemos
Que volar a otros que no conocemos?
Así, la conciencia nos vuelve cobardes a todos;
Y así el tono nativo de resolución
Está enfermo con el pálido tono del pensamiento,
Y empresas de gran esencia y momento
A este respecto, sus corrientes se desvían,
Y pierde el nombre de la acción. ¡Suave ahora!
¡La bella Ofelia! Ninfa, en tus orisons
Sean todos mis pecados recordados.