La farmacocinética es la rama de la farmacología que estudia los efectos de las sustancias químicas o fármacos a través de su paso por el organismo, en relación a la absorción, metabolismo, distribución, acción sobre los tejidos, posterior filtración y eliminación. Es decir que la farmacocinética analiza los efectos que ocurren en el organismo al consumir un medicamento.
La farmacocinética se ocupa del proceso que se inicia cuando un fármaco es administrado por vez primera en el organismo, hasta que es eliminado totalmente por el cuerpo.
En este proceso dinámico, la farmacocinética estudia la concentración de los fármacos en el organismo, construyendo modelos que permitan interpretar y valorar esa información para determinar la acción terapéutica, posología y efectos tóxicos de un fármaco.
La toxicocinética es una de las especialidades de la farmacocinética, que estudia los efectos tóxicos que devienen de la ingesta de determinadas sustancias químicas.
Debe diferenciarse la farmacocinética de la farmacodinamia, cuyo objeto de estudio se enfoca tanto en los mecanismos de acción de un fármaco como en los efectos fisiológicos y bioquímicos que ellos producen en el organismo.
Para que los fármacos puedan actuar sobre el cuerpo humano, deben alcanzar la dosis óptima de concentración en los tejidos. La acción del fármaco puede ser local o sistémica, es decir que puede pasar al torrente sanguíneo.
Para comprender la cinética de las sustancias químicas o fármacos, deben conocerse las propiedades de las sustancias excipientes, así como las características biológicas de las membranas que serán atravesadas por las sustancias, y las reacciones enzimáticas que inactivarán al fármaco.
El estudio de los fármacos se representa a través de fórmulas matemáticas reflejadas en forma gráfica, que tienen relevancia en la aplicación clínica, en la industria farmacéutica y en la medicina humana y veterinaria.
